버락 오바마 전 미국 대통령이 11월 3일 중간선거를 앞두고 오하이오와 미시간 등 주요 경합지를 방문해 민주당 지원 유세에 나섰습니다. 오바마 전 대통령은 트럼프 행정부의 지난 2년을 무능과 부패의 시기로 규정하며, 불필요한 이란전과 관세 정책이 물가 상승을 초래했다고 비판했습니다.
또한 트럼프 대통령이 백악관을 금빛으로 개조한 것을 사담 후세인에 비유하며 조롱하고, 자신과 가족 및 측근들의 사익 추구에 집중하고 있다는 의혹을 제기했습니다.
에디터 분석
정책 비판과 인신공격 사이의 선거전
전직 대통령이 현직 대통령의 국정 운영을 무능과 부패로 규정하며 정면 충돌했다. 관세 정책으로 인한 물가 상승과 대외 전쟁의 불필요성 같은 정책적 실책을 짚어내는 동시에, 백악관 개조나 사익 추구 의혹 같은 개인의 도덕성과 자질을 공격하는 전략을 취했다.
현직 대통령은 이에 맞서 전직 대통령의 과거 성과를 폄하하고 유세장의 분위기를 조롱하며 지지층을 결집시키고 있다. 정책의 실효성을 두고 벌이는 논쟁보다 상대의 정체성과 자격을 깎아내리는 비방전이 더 부각되는 양상이다.
이런 구도는 과거 워터게이트 사건 당시 권력의 도덕성과 은폐 시도를 둘러싸고 벌어진 극한 대립과 닮아 있다. 당시 사건이 대통령의 퇴진이라는 명확한 결과로 귀결된 것과 달리, 이번 충돌은 선거라는 제도적 장치를 통해 유권자가 누구의 손을 들어줄 것인지 결정하는 심판의 성격을 띤다.
자극적인 말싸움에 매몰된 보도들
MBC, 경향신문, 동아일보는 공통적으로 전·현직 대통령이 격전지에서 직접 맞붙으며 선거전이 가열되고 있다는 점에 주목했다. 특히 오바마 전 대통령이 트럼프 행정부의 무능과 부패를 공격했다는 사실을 비중 있게 다뤘다.
동아일보는 백악관 금빛 개조를 사담 후세인에 비유한 점이나 사익 추구 의혹을 제기한 구체적인 발언 내용을 상세히 전했다. 반면 MBC는 트럼프 대통령이 오바마 전 대통령의 유세장이 비어 있었다고 조롱한 점과 이란 핵 합의를 비판한 내용을 함께 담아 양측의 공방 구도를 균형 있게 배치했다.
다만 대부분의 보도가 누가 더 강하게 비난했는지, 어떤 자극적인 비유를 썼는지 등 말싸움의 양상을 전하는 데 치중했다. 관세 정책이 실제로 물가에 어떤 영향을 주었는지, 혹은 기업 유치에 기여했다는 주장의 근거가 무엇인지 같은 정책적 실체에 대한 검증은 빠져 있다. 독자에게 필요한 것은 대통령들의 입담이 아니라, 그들이 주장하는 정책의 성패에 대한 객관적인 데이터다.
