도널드 트럼프 미국 대통령의 데이나 화이트 UFC 회장 백악관 대변인직 제안

11월 9일 · 데이나 화이트 회장, 트럼프 대통령 회동 후 입장 표명 예정 최종 갱신 08:10

트럼프 대통령은 추가 인적 개편 가능성에 대해 선을 그었다. 백악관 대변인 자리는 전임자의 허위 경력 논란으로 공석인 상태이며, 데이나 화이트 회장은 워싱턴에서 트럼프 대통령을 만난 뒤 입장을 밝히겠다고 말했다.

추가 인적 개편에 선을 그은 것은 이번 인사 소동을 일단락 짓겠다는 신호다. 파이터를 앞세운 파격 실험이 거절로 끝나고 내부 반발이 일자, 더 이상의 무리한 교체보다는 현재 구축한 강경파 체제를 굳히는 쪽으로 방향을 튼 셈이다.

YTN은 추가 개편 가능성을 차단하면서도 민주당 의원들에 대한 법무부 조사를 지시했다는 점을 함께 짚었다. 인물 교체라는 외형적 변화 대신 실질적인 공격 행위를 통해 강경 노선을 증명하려는 의도로 풀이된다.

JTBC는 대변인 자리가 전임자의 허위 경력 논란으로 공석이라는 구체적인 배경을 짚었다. 이는 트럼프 대통령이 왜 이 시점에 파격적인 인물을 통해 대변인직을 채우려 했는지에 대한 현실적 근거를 보충한다.

이제 관심은 인물 찾기가 아니라 실행력으로 옮겨간다. 초강경파 비서실장과 법무부 조사가 맞물려 실제 어떤 충돌을 만들어낼지가 핵심이다.

11월 8일 · 뉴욕타임스, 트럼프 대통령의 데이나 화이트 대변인 제안 진의 불분명 평가 최종 갱신 22:58

트럼프 대통령은 수지 와일스 비서실장을 교체하고 스티븐 밀러 부비서실장을 발탁했다. 이에 대해 공화당 내부에서 반발이 있다. 한편 CNN은 트럼프 대통령의 오랜 측근인 데이나 화이트 회장이 백악관 대변인직 제안을 거절했다고 보도했다. 데이나 화이트 회장은 2000년대 초부터 트럼프 대통령과 인연을 맺었으며, 2024년 대선 당시 젊은 남성 유권자의 지지 확보에 기여하고 공화당 전당대회 지지 연설과 백악관 UFC 행사 준비 등에 참여했다. 트럼프 대통령은 재임 및 퇴임 후에도 UFC 경기를 관람해 왔다. 앞서 래퍼 니키 미나즈가 대변인이 될 수 있다는 예측이 나온 적이 있다. 트럼프 대통령은 데이나 화이트 회장이 누구와도 비교할 수 없는 대변인이 될 것이라며 직무 수락을 요청했고, 트루스소셜을 통해 그를 '위대한 전사'라고 칭했다. 이번 제안은 공화당의 중간선거 참패 이후 내각 개편 관심 속에 나왔다. 백악관과 UFC는 이번 제안에 대해 공식 입장을 밝히지 않았다. 트럼프 대통령은 UFC 선수 6명을 보좌진으로 영입할 것을 요청했다. 데이나 화이트 회장은 인스타그램에 암시적인 게시물을 올렸으며, 백악관 연단에 서 있는 AI 생성 사진을 게시했다. 데이나 화이트 회장은 트럼프 대통령과 회동할 예정이다. 익명의 백악관 관계자는 이번 제안이 농담 차원이라고 설명했다. 중간선거에서 18~29세 남성의 59%가 민주당 하원 후보를 지지했다. 데이나 화이트 회장은 평소 기자들에게 공격적이고 비속어를 사용하는 성향으로 알려져 있으며, 뉴욕타임스는 이번 제안의 진의가 불분명하다고 평가했다.

파이터를 대변인으로 세우려던 시도는 거절로 끝났다. 하지만 이 과정에서 트럼프 대통령이 추구하는 '공격적 소통'의 실체가 더 구체적으로 드러났다. 단순히 강한 이미지를 원하는 것이 아니라, 젊은 남성 유권자라는 특정 지지 기반을 행정부의 얼굴로 전면 내세우려 했다는 점이다.

조세일보는 중간선거에서 18~29세 남성의 59%가 민주당 후보를 지지했다는 구체적인 통계를 제시했다. 이번 제안이 단순한 인사가 아니라 이탈한 젊은 남성층의 지지를 되찾기 위한 전략적 시도였다는 분석이다. 첫 분석에서 제기한 '상대 진영과 싸워 이기는 파이터'라는 역할 정의가 실제 지지층 결집이라는 정치적 계산과 맞닿아 있음을 보여준다.

프레시안은 이번 제안을 선거 참패 이후의 독단적인 행보로 해석했다. 특히 외신을 인용해 화이트 회장의 막대한 자산으로 인한 이해 충돌 문제를 짚어내며, 파격 인사가 가질 현실적 제약을 구체적으로 지적했다.

반면 많은 매체는 거절 사실을 전하는 데 그치거나, 스티븐 밀러의 발탁과 묶어 강경 노선이라는 추상적인 틀로만 해석했다. 격투기 선수들을 보좌진으로 영입하겠다는 주장이 실제 행정 체계에서 어떤 혼란을 줄지, 혹은 단순한 과시용 수사였는지에 대한 분석은 여전히 부족하다.

이제 관전 포인트는 대변인직 공석을 어떻게 메우느냐다. 문화일보가 언급한 니키 미나즈 같은 외부 인사를 통한 파격 행보를 계속할지, 아니면 공화당 내부의 반발이 있는 스티븐 밀러 체제 아래에서 타협점을 찾을지가 핵심이다.