더불어민주당 최민희 최고위원이 지지자들이 포함된 폐쇄적인 단체 대화방에서 사진·영상 기자들의 사진과 함께 '하이에나 떼'라는 비하 표현을 사용한 사실이 알려졌습니다.
이에 한국사진기자협회와 한국영상기자협회가 규탄 성명을 내고 공식 사과를 요구하자, 최 최고위원은 11일 페이스북과 기자회견을 통해 부적절한 표현으로 상처 입은 기자들에게 사과했습니다.
에디터 분석
닫힌 방의 언어와 열린 공간의 사과
정치인이 지지자들과의 폐쇄적인 소통 공간에서 취재진을 하이에나 떼라고 지칭한 것은 단순한 실언을 넘어 언론을 바라보는 인식의 단면을 드러낸다. 비공개 대화방이라는 특성상 내부의 결속을 다지기 위해 외부의 감시자를 적대시하는 표현이 쓰이기 쉽다. 하지만 그 대상이 구체적인 사진과 영상 기자들이었다는 점에서 이는 특정 직군에 대한 모욕으로 읽힌다.
쟁점은 사과의 진정성이다. 당사자는 일부 언론의 보도 태도에 대한 답답함이 원인이었다고 해명했다. 반면 사과 전후로 대화 내용의 유출을 경계한 정황이 드러나면서, 잘못에 대한 성찰보다 폭로된 상황에 대한 수습에 집중했다는 비판이 맞선다. 사과가 진심 어린 반성인지, 혹은 논란을 잠재우기 위한 전략적 선택인지는 이후의 태도와 대응 방식에 따라 판단이 갈릴 사안이다.
사과문 너머의 정황을 짚어낸 보도들
대부분의 보도가 비하 표현의 부적절함과 사과 사실을 공통적으로 다뤘다. kbc광주방송은 협회장들의 항의 방문과 같은 구체적인 대응 과정을 상세히 전하며 사건의 전개 과정을 충실히 기록했다.
주목할 점은 사과의 '형식'이 아닌 '맥락'을 파고든 보도들이다. YTN과 SBS는 사과문 속에 등장한 유출이라는 표현과 제보자 주의 메시지에 주목했다. 단순히 사과했다는 결과만 전하지 않고, 그 과정에서 드러난 모순을 짚어내며 진정성 논란이라는 핵심 쟁점을 끌어냈다.
다만 강원도민일보의 경우, 사건의 본질보다 여야 정치인의 공방을 부각하며 이를 정당 간의 대립 구도로 치환했다. 기자단이 느낀 모욕감이라는 실체적 피해보다 정치적 수사로 소비되는 경향을 보였다. 이번 보도들은 전반적으로 사실관계를 명확히 전달했으나, 정치인의 언어 습관이 언론 생태계에 주는 위축 효과까지는 깊게 파고들지 못했다.
